腸道

█ 腸子,是你五臟之中的醜八怪。別的器官個個都不聲不響,腸子卻不然。腸子時常發出咕嚕咕嚕的聲音,有時讓你覺得陣陣絞痛,有時過度活動,有時功能不夠,你不由得不知道有八米長的腸子這個器官。

█  你以為腸子是身體內部一條盤香那樣的管子。其實腸子不像你所想的那麼簡單。不如說腸子是個複雜的食品加工廠還比較貼切。你以為你餵腸子,其實是腸子餵你。

█  你吃下肚的東西如果原封不動搞到血流裏,就會像蛇的毒一樣致命。腸子使你能夠吸收,把食物變成血液裏正常的成份,供給你無數億新胞和肌肉的糧食。你早餐吃了酥炸鹹肥肉,腸子把它變成脂酸和甘油。把你晚餐吃的羊排變成胺基酸。又把馬鈴薯泥裏的碳水化合物變成葡萄糖。

█  沒有腸子的化學魔術,就算你狼吞虎班,也會餓死。除了纖維質—–硬果皮、芹菜筋等—–之外,你吃什麼腸子都能夠消化,然後送到血液或淋巴腺循環系統裏。最後剩下的廢物,一半是無數億萬個死細菌,一半是腸子分泌出來的滑潤黏液和一些零零碎碎腸子不能吸收的東西。

█  腸子的構造獨特,最適宜担任消化工作。首先是小腸。小腸連着胃,有一段二十五釐米長的十二指腸。再來就是兩米半左右的空腸,直徑約四釐米。下面是三米半長細些的迴腸。迴腸之下就是一米半長的大腸。

█  腸子的上半截大部份沒有微生物—多數給強烈的胃酸殺死了。但下半截就十足是個微生物的大本營,種類在五十種以上,數以兆計。消化作用當然是由你的嘴和胃開始,嘴咀嚼,胃裡攪拌,最後內臟把食物擠過一片活瓣,推到腸子裏來。你喝一杯水,十分鐘就到腸子這裡,但是一塊豬排可能過了四小時之後才到。

█  胃送來的食物很酸,如果來得太多,酸會弄壞腸子的內腔面,於是腸子那最重要的消化酵素就停止活動。

█  腸子對付這種酸,辦法相當高明。腸子的十二指肠分泌激素,注入你的血液裡,刺激胰臟即刻分泌鹼性的消化液。這種消化液,大约一天一升,流入十二指腸,能把酸中和,如果這種機能失效。你就會胃潰瘍(其實這一類的潰瘍百分之七十五是發生在十二指腸)

█  消化液中還有三種主要酵素,把蛋白食、脂肪和碳水化合物分解成基本小粒塊。另外分由各處經常流到腸子的液體還有:每天大约兩升唾液,三升胃液,肝分泌出的膽汁(膽汁把大粒脂肪分成小粒,好讓胰酵素加工),還有超過兩升由無數分泌腺分泌出來的腸液,加起來一天大約就有八升!

█  肉眼看來,腸子那三個細長的內腔面就像絲絨。不過用顯微鏡看,就是密密麻麻的小坑和鼓起的地方。事實上,如果腸子的內腔面是平滑的,整個吸收面積大約只有半平方米。因為不是平面,所以吸收面超過八平方米。也許腸子那幾百萬根絨毛,腸內腔上用顯微鏡才看得見的手指状凸起的地方,是腸子最重要的部份。絨毛的工作是把腸裏加了工的物質,輸送到你全身各部去—蛋白質和碳水化合物取道血液,脂肪則取道淋巴腺系統。

█  腸子的全身由頭到尾都裹着一層作用不一的肌肉。有一組肌肉使腸子擺動(腸子只是鬆鬆地附在腹壁上),把食物跟腸液拌匀。腸子工作的時候,每分鐘要這樣擺動十次到十五次。另一組肌肉使腸子徐徐蠕動,把裝在裏面的東西推前幾釐米,推了又靜下來,接着又是一陣蠕動,腸子那六米多長的小腸,沒有一刻是完全休息的。小腸消化一頓飯需要三個到八個鐘頭。然後把水份很多,有點像粥的東西交給大腸。大腸把水份吸收,送回血液裏。

█  這種機能很重要。如果你完全失掉每天所產生的八升消化液,你不多久就會變成一具乾屍。一旦水份抽去,剩下來的半固體的殘渣(糞便)便貯藏在靠近直腸的結腸裏。

█  正常情況下,抽水份的過程很慢,要十二到二十四個鐘頭。很多因素如神經緊張,服用藥品,细菌闖入都能使這種作用加快,結果你就要瀉肚了。另外有些因素,諸如憂慮,飲食不當,能使這種活動停止,你就會便秘了。這兩種毛病以腹瀉比較嚴重,因為這樣會引起嚴重的脫水現象。你每逢腹瀉,一定要多喝水。

█  雖然腸子給了你很多痛苦,幸而大部份都是輕微的,你說有時會聽到咕噜咕噜的聲音嗎?那只是氣泡經過腸子彎曲的地方發出來的聲響。這些氣泡多數是你吞下的空氣,不過腸子自己也會製造氣體,主要是甲烷和氫。大半氣體,每天將超過一升會放出體外。如果腸子氣脹的時候,你就會有陣陣肚痛了。

█  腸子和你身體上別的器官一樣,容易受心情的影響。情緒受到刺激,能使腸子有規律的活動停止。你發脾氣不想吃東西,原因就在這裏,對腸子來說,為你自己着想,怒氣未消,最好先別吃東西。

█  你有憩室病,很多人到了成年都會有的,雖然你自己並不知道。腸子的腸壁弱了,鬆軟的部份就有些小泡鼓出來(有些小如葡萄乾,有些大如葡萄)。鼓出來的泡如果不發炎就不要緊,如果發炎就是憩室炎。這種病雖然難得有,但有了可能很嚴重。

█  腸炎是腸子的內腔面發炎。有好些東西能引起這種病:例如病毒、細菌、化學品等,徵狀是腸絞痛,噁心及腹瀉。你應該得過好幾次腸炎,你說那是腸流行性感冒。其實這個名詞是你自己杜撰出來的,根本沒有這種病。通常休息一兩天,吃些容易消化的東西,就會消失。

█  腸子的毛病很多,潰瘍性的結腸炎,也就是腸子的大腸內腔面潰瘍,就是其一。也不知道怎麼會有的,如果是輕微的,又有醫生照顧,會很快自己好,如果潰瘍的面積大,可能一直爛穿了結腸,引起流血,那你只好開刀了。你和很多人一樣,自以為是治便秘的專家。大便不通時最好不要理腸子,你要記住,腸子是個喜怒無常的器官,假如腸子有幾天不高興活動,沒有什麼要緊,你頂多覺得肚子脹得有點不舒服,腸子那些廢料是沒有毒的。

█  現在你也許已到了中年。腸子已經不是以前那個消化食物的能手了。從前你吃什麽腸子都可以應付。現在可不同了。不過,還不至於要求你吃東西一定要挑三撿四的。話又說回來,如果你肯遵守幾條簡單規則,腸子跟你的關係就好得多。例如你應該少吃那些能生氣體的食物——洋葱、捲心菜、豆類等——並且要避免不容易消化和太油膩的東西。你要多吃水果,青菜和粗糙的穀類。因為這些粗東西能刺激腸子、幫助腸子,同時你也應該多喝水。最重要是不要緊張,免得腸子受害。如果你要腸子效勞又不想受罪,就得付出這些代價。