█沒有骨頭,你整個身體就會癱成一堆;不能走動、說話或吃東西。
█ 骨頭絕不是死的或沒有積極作用的。骨頭是器官,除了支撐你的軀體外,還負擔着許多別的任務。你體内的礦物質差不多全由骨頭貯存—–百分之九十九的鈣,百分之八十八的磷,還有少量的銅、鈷以及其他重要的微量元素。
█ 骨頭的倉庫業務極為繁忙,一天二十四小時不停地把貨物搬出搬入。骨頭還有個忙碌的生產單位——骨髓。每分鐘你有一億八千萬個紅血球因衰老而死亡。你的胰和肝臟只能補充其中一小部分,絕大部分要靠骨頭製造。保護你不受感染的白血球,大部分也在骨頭內部像海綿似的骨髓室裏製造。
█ 骨頭數量很多。你體內共有二百零六塊—–有的人會多幾塊或少幾塊。事實上,你在兒童時代,骨頭比現在多。你出世的時候,脊柱有三十三塊椎骨,後來,下面四塊融合成尾骨,另五塊變成骶骨。每個人可能有十一對或十三對肋骨。但你和大多數人一樣,共有十二對。
█ 骨的形狀大小不一。以你中耳的鐙骨(它使耳朶能聽見聲音)最小,大腿骨頭最大。大腿骨合作負責支撐你的體重。骨頭由韌帶聯結,鍵使骨頭與肌肉鈎連,像木偶人的提線一樣,牽動身體的動作。
█ 骨頭的基本組織有兩種:網眼狀的骨鬆質,輕而多孔;細密的骨密質,重而堅固。你的脊柱和骨盆主要由骨鬆質構成,四肢中的其他骨頭多半由骨密質構成。
█ 遠在幾千萬年前,骨頭就發現了現代建築天才所發現的一項原理;中空的管比等重的實心棍更有力。這就是骨頭們所以比同重量的實心鋼棍還要堅固的原故。
█ 你出生時,骨頭比現在軟。這當然是為了方便你母親分娩。後來複雜的鈣化作用使骨頭堅硬起來。骨頭裏有幾百萬或幾千萬骨母細胞,能排出一種柔韌的纖維狀蛋白質,叫做膠原。這些纖維之間,有許多極微小的空隙,裏面含有膠狀的混合物,叫做基質,等這些空隙被礦物質—–主要是鈣、磷和碳酸化合物的微小顆粒填滿時,骨頭就形成了。有了骨頭,你的腿才會強而有力,能夠支持你的體重。
█ 在你的童年,骨頭一面要支撐你的身體,一面又要發育——這是很艱難的事;就像是要把房子改大,而同時又不驚動裏面的住客。這時,長形骨頭的兩端,部分由軟骨構成。新的軟骨不斷形成,同時內層的舊軟骨便硬化成為骨頭。可是你成年後,那些軟骨部分全都硬化,骨頭便不會再增長了。骨頭雖不再增長,卻能像肌肉那樣變粗變細,變強變弱。你如果練習舉重,骨頭就會變得強壯密厚。要是你在床上幾個月,骨頭就會變弱。骨頭所擔任的儲存或放出鈣質的工作非常重要。這種工作要靠血液循環來完成—–當然骨頭的血管異常多。骨頭讓血液流過礦晶體,留下血液中過量的鈣,或在血液缺鈣時予以補充。礦晶體與血液的接觸面很大,如果全部鋪平,面積有四十萬平方米!
█ 在比例上,骨頭貯存的鈣量極豐—–足有一公斤。但在你血液裏循環的鈣只有零點七克。別以為血中鈣的分量少,作用卻極大。沒有它,神經就不會傳導搏動,血液也不會凝結,肌肉的收缩停止,你的心博也就停了。血中鈣質過多,問題也同樣嚴重,可能結成腎石,進而成為尿毒症,危及性命!!
█ 在此提出這麼多嚇人的事只是想說明:骨頭儲備着充分的鈣,並隨時精確地調整血液中鈣的含量,是多麼重要的一項工作。血中的鈣含量主要由你頸部的腺控制。如果血裏的鈣量減低,甲狀旁腺就會分泌一種內泌素,通知骨頭放鈣。血中的钙太多,甲狀腺便分泌出一種內泌素使骨頭吸收鈣。
█ 你以為骨頭除了會折斷之外沒有別的問題。其實,一般的骨折並不成大問題。折可分四大類:無創骨折,斷處整齊,斷骨不刺出皮外;開放骨折,斷骨刺出皮外:旁彎骨折,骨頭縱裂,並未完全裂開:粉碎骨折,骨頭碎成小塊。
█ 直到不久前,骨折主要是用石膏,長時間治療。老人如果髖骨折斷,在床上躺六個月,常會使他的健康退化,引起肺炎,甚至死亡。現在矯形外科醫生要病人儘早起床,並用釘、螺絲和鋼片來接合折骨。若是肘、手指或膝關節僵硬了怎麼辦?現在有人造關節可代替。髖骨碎了呢?可以裝個新的杵白關節。
█ 雖然矯形外科醫生的本領高強,但眞正的痊愈仍要靠骨頭。骨頭的骨母細胞會加速生產,排出謬原使之鈣化成骨。此外骨頭還有個有趣的修理專家—–破骨細胞。這些細胞能破壞骨頭,把不整齊的邊緣修齊,幫助骨頭恢復原狀。
█ 骨頭會生很多怪病。有一種極險惡的叫做成形不全性貧血病,就是骨髓忘記了怎樣造血。受了過量的放射線就會得這種病,有時則由於中毒,有時原因不明。醫生只能給病人輸血並移植骨髓,然後就只有希望骨頭自行痊愈。
█ 關節炎—–關節發炎僵硬—–也是種討厭的病。用外科手術,包括更換僵硬了的關節,可以根治。骨會生癌,也會受感染。細菌從附近傷口,經由血流,前來襲擊,或由骨折處進犯,引起發炎,叫做骨髓炎,可能成為極危險的病。醫生的最佳對策,就是使用抗生素。
█ 你大概沒有聽說過骨稀鬆病,這倒是種幾乎人人都有的病,只是輕重不同而已。你在二十多歲的時候,骨頭的密度和強度都到了巔峯。以後,骨頭裏存的鈣和其他礦物質便開始減少。骨頭把鈣送進血液的量多,收來貯存的量少。腎臟也會把鈣排出體外。於是骨的密度和強度逐漸降低。起初這種演變很慢,可是年紀大一點的人,每十人之中就會有一人受骨稀鬆病的折磨。
█ 骨頭裏礦物質出多入少的情況,女性可能遠比男性的嚴重。其中原因不知道。在女性絕經的時候,她的卵巢也關閉起來。礦物質儲量枯竭可能隨之加劇。到了六十五歲,她的椎骨、髖骨和腕骨都可能變得脆弱。年輕時跌一跤,不過受點挫傷,現在就可能會骨折。
█ 骨稀鬆病仍是個謎。我們所能給你的最好忠告就是承認自己的骨頭已不如從前那麼結實了,對震動和衝撞應多加小心。
█ 最後還有一點。骨化石可以保存幾千萬年,至今仍不斷有地球上原始人類的破碎骨片發現。這也是骨頭的特色。骨頭不但在生命中負擔重要的任務,若論你身體中什麼組織永存不朽的機會最大,那就是骨頭!!
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