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█腎臟,像你別的器官一樣,並不漂亮—–渾身褐色,形狀好像蠶豆,拳頭般大小。你平時很看不起腎臟。以為它只會製造毫不體面的液體—–尿,是個排泄廢物的器官而已!█腎臟的功能毫不堂皇,人們也不大重視,其實,腎臟卻是整個人體的化學大師!!而且你的腸道也不是你主要排泄廢物的器官—–腎臟才是,血液不斷流過腎臟,由腎臟加以洗滌過濾,把可能致命的廢物除掉。腎臟幫著產生紅血球,監視血液中的鉀、氯化鈉和其他物質——任何一樣多了一點點,或者少了一點點,都足以致命。腎臟也控制性命攸關的水份平衡—–太多了,你的細胞會淹死,太少了他就乾癟了。█腎臟負責使你血液的酸鹼適度。事實上,腎臟替你做的事情實在太多了,究竟有多少,連醫生也始終搞不清楚。
█ 現在看看腎臟的結構。雖然體重只不過一百五十克,卻包含百萬以上的小小過濾單位—–腎單位。在電子顯微鏡下,每一腎單位看起來像條大頭蟲,拖着一條有捲曲尾巴的小管,把腎臟所有的小管拉直,猜猜有多長?110公里!腎臟每一小時要把你體內全部的血液過濾兩次。而且這種過濾工作可是複雜得很,絕不允許紅血球或必要的大塊血蛋白質通過細微的濾管,否則這些東西就跟著尿排掉了，結果就大禍臨頭了。█ 在腎臟的小管裏,百分之九十九的血液都被重新吸收。必要的維生素、氨基酸、葡萄糖、内泌素等等,都重新加入血液循環,任何一種有了過剩,就随尿排出體外。因此,你如果吃了兩大塊奶油蛋糕,尿裏可能就有很多糖,如果你吃了許多鹹鱼,或者其他特別鹹的東西,而腎臟又不替你排除鹽份,你就可能出大毛病,因為鹽能含住水份,如果留在血液裏,血液和細胞之間的空間就會積蓄過量的水份,結果你的臉、腳、和小腹就腫起來,最後你的心臟因為積水越來越嚴重,還要拼命抽汲,终於衰竭,然後停頓。█ 鉀的主要來源是肉類和莱汁,鉀的份量腎臟也會特别注意。太少了,肌肉功能就失靈,尤其是呼吸的肌肉。多了一點點,會形成對心臟的障礙,甚至使它完全停頓。這時,腎臟就排除多餘的鉀。反過來說,如果你的飲食鉀量不足,腎臟就要像守財奴一樣,把裏面所有的鉀屯積起來。
█ 腎臟要清除的廢物中,最主要的是尿素,也就是蛋白質消化後最末了的產物。尿素跟其他的東西一樣,也必須非常準確地維持平衡。太少了,表示在腎臟上面的肝有了毛病。太多了,會引起最使醫生傷腦筋的險症—–尿中毒。顧名思義,所謂尿中毒就是血中有尿。如果不加以遏制,尿毒可以引起休克、昏迷、死亡。尿毒在血液中積聚之後,你的身體本身會奮力作戰,設法驅除這個劊子手。汗腺設法幫助身體排除尿毒時,皮膚上甚至可能出現畧呈白色的晶體,亦即所謂尿「霜」。不過,你也不必大驚小怪。你如果喜歡吃牛排豬排,愛吃多少,還是可以照常吃,多餘的尿素,腎臟自會應付。█ 如果腎臟夠盡職,就會不斷製造尿—–一對腎臟每天生產二升左右尿液。肉眼所看不見的這種充滿廢物的液體小滴,經過腎臟百萬小管,注入在腎臟正中央的一個小小蓄水池。小池與膀胱相連,膀胱則通往體外。每隔十至三十秒,波狀的肌肉動作把液體循着排泄管道推出。█ 晚上腎臟的活動會減緩到白天的三分之一左右,否則你每隔一小時就得起牀尿尿一次了。
█ 你和别人一樣,應該也注意到某些事情會促進腎臟的活動。譬如受寒挨凍,皮膚的血液供應就會減少,為的是保存體內熱量。也就是說,內部器官(包括腎臟在內)的血液流量增加。血液增加,腎臟製造的尿也加多了。你發怒時也有類似的结果。發怒時你的血壓上升,交給腎臟處理的血液份量增加。結果是:尿的產量增加。酒精也會產生同樣的結果,不過過程不同,而且相當複雜。█ 腎臟的主要上司之一,是你腦下方的黏液腺。這個腺能產生制尿內泌素。你如果我行我素一直喝酒,腎臟製造的尿可能太多,而你也就會發生非常危險的脫水現象。制尿荷爾蒙可以遏制這種現象。你所喝的啤酒或白蘭地酒裏的酒精,對腎臟沒有直接的影響。但是卻會妨礙黏液腺製造制尿荷爾蒙,因此腎臟造起尿來就更快了。如果你酒喝多了,就會發生輕度的脫水現象。第二天早晨拚命討水喝,就是這個道理。咖啡裏的咖啡鹼有類似的作用,香煙裏的尼古丁作用正相反—–加速生產制尿荷爾蒙。你如果香煙抽得兇的時候,小便的次數要比平常少得多。█ 你年歲漸長,腎臟自然也漸見老態。很可能會得到許多病,浮動腎就是一種,你平時對於體重如果很注意,倒是不必擔心,因為通常腎都躺在一層脂肪墊上。你變瘦了,這層脂肪就大半消失,因此拴繫的組織鬆弛,腎臟也開始浮動,你也聽到過腎結石,尿過濃就可能有腎結石—–含鈣鹽類、尿酸以及類似的東西乾脆就結晶。這些石頭可能是小「砂礫」那樣大小,連你自己都不覺得就排出體外。如果石頭大了—–譬如說有豌豆般大小—–情況就大不相同了,腎臟的輸尿管非常敏感,這些石頭想從此地通過,會引起劇痛。有些情形特別嚴重,結石可能大得像個柚子。大顆的腎結石就需要開刀了。
█ 你只要吸收充份的液體,就可以省掉腎結石的麻煩,如果每天吸收等於九杯水的份量,多半是食物裏包含的,大概就夠了。肉類含水百分之五十;香蕉百分之九十;西瓜百分之九十三。濾管受損,亦即腎單位受了傷,問題可就大了,感染是禍根之一,通常由下尿道攀援而上。幸虧這類感染通常可以用抗生素加以控制。大片的灼燒會嚴重損害腎單位—–破壞的組織所產生的廢物迅速積聚,使腎臟來不及排泄,而構成血液的要素則迅速從傷口滲出,這時腎臟也來不及補充!!跌打損傷——例如因腎受重擊或車禍引起的損傷,也是使腎臟的腎單位感到棘手的事,許多藥品及毒藥有同樣的禍患。
█ 一般而論,這些事情造成的損害都只是暫時的—–很快可以痊愈,因為腎臟的再生力驚人。不過令人擔心的倒是血管硬化,這是衰老過程的一部份。腎臟的動脈管和身體其他部份的動脈管完全一樣,也會硬化,變窄,失去伸縮性,因此腎臟的血液供應減少了!再過一些時間,你的心臟也可能喪失部份抽汲能力。這也減低了腎臟的血液供應。遇到這些情況,腎臟洗滌血液的能力就開始退化了。█ 有毒的廢物,只有任它堆積起來,鈉、鉀、鈣和其他物質也失去正常的平衡。上述種種病痛,有些你已親自經歷過;腎臟的腎單位也已遭破壞不少。幸虧腎臟具有很大的後備力。即使腎單位百分之九十失去功能,腎臟也可以勉為其難,克盡職責。到了這個地步,只要妥善醫護,調節飲食,仍然可以活很多年。也就是隨時得注意食物中的鹽、鉀、及其他物質,維持恰如其份的調和。而且液體的吸收量,也必須與呼吸、出汗、小便排泄的水份配合得恰到好處。現在已經有好幾種藥品,可以減輕過去一度認為絕望的病況。█ 腎臟一旦有了毛病,現代的醫生已經有非常高明的檢驗法,查出問題的癥結來。最基本的檢驗,自然是尿分析。尿裏是否含有蛋白質?除了極少量之外,按說是不應該有的,有蛋白質就證明濾管不嚴密,所以讓蛋白質從血液裏溜出來了。有沒有「凝固物」?小管發炎,固體的物質(如細胞、脂肪、蛋白質等)就會依小管的形狀,有樣學樣地硬化起來,這些凝固物有時就隨小便排出體外。
█ 血液對診斷也有幫助。裏面是否含過量的尿素?如果有,就表示腎臟做排除你的蛋白質廢物這件工作,已經不能勝任了。另一種檢驗法,是把染料注射到你的血脈裏。測定染料隨尿排出所消耗的時間,耗時越多,腎臟的毛病越大。這一類試驗一共有好幾十種!!有沒有辦法減輕腎臟的工作呢?有。注意體重和血壓就是兩個行得通的辦法。運動也有幫助,但是劇烈運動對腎臟沒有好處。肌肉過度疲勞會產生多餘的乳酸,成了腎臟的負擔。█ 每天多喝一兩杯水有好處:多數人喝水太少。你的尿如混濁不清或者帶點赭紅色,就應該趕緊看醫生了。如果你臉腫、作嘔、疲憊、視野模糊,那就表示腎臟可能有毛病,需要馬上好好調養維護。█ 倒不是要求你對腎臟念念不忘,或者為腎臟牽腸掛肚。腎臟只要求你遇到腎臟呼救的時候,好好地聽一聽!!!腎臟對你實在太重要了,千萬不要掉以輕心。
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