腎上腺

█腎上腺—–既可創造幸福,也可以釀成大禍

█ 就單位體積而論,腎上腺的危險性比你的任何其你器官都大。腎上腺能使你殘廢,使你生病,送你送瘋人院,叫你命赴黃泉。自然,腎上腺沒有幹過這種惡作劇。腎上腺一直循規蹈矩,你幾乎不知道有腎上腺的存在!!!

█ 腎上腺是騎在你腎臟頂部的腺體。腎上腺的形狀略似三角帽,大小如指尖,體重約五克。不過腎上腺的本領可大得很:腎上腺製造五十多種荷爾蒙或近似荷爾蒙的東西,這要佔地幾千坪的工廠才能辦得到。腎上腺一天生產的荷爾蒙雖然不足二十八毫克,對你的一舉一動卻有舉足輕重的影響。

█ 你如果要活下去,絕對少不了腎上腺。失去腎上腺,不出二十四小時,你就要一命呜呼—–除非醫生趕快替你注射人造荷爾蒙。腎上腺一怠工,你也就洩了氣。不久就變得弱不禁風,形銷骨立。

█ 你童年時,假使腎上腺的某一部分過於活躍,你也同樣受不了。你勢將一變而為小大人;聲音低沉,鬍子滿腮,性器官儼如成人;發育完全前本該鬆軟的骨骼末梢會提前封固,你這一生就是侏儒了。

█ 腎上腺一向是你身上的神秘器官,誰也不知道腎上腺是幹什麼的,只知道割掉腎上腺你就活不成。後來化學家發掘腎上腺的秘密,才知道腎上腺的神通多麼廣大。譬如說,他們發現了腎上腺有類似皮質酮的荷爾蒙,真是大吃一驚——因為單是這些東西就可以用来治療一百多種疾病・包括痛風、氣喘、潰瘍性結腸炎。

█ 請看看腎上腺的結構。腎上腺的血管網非常繁密,每分鐘有六倍於腎上腺體重的血液流經腎上腺。腎上腺的後備力量很大:十分之一的組織就能產生你正常需要的荷爾蒙。不過,如果腎上腺的能力真的降低到十分之一,而你又遇到嚴重的困難—-例如生大病,動大手術—-那也很可能使你一命嗚呼。因為保護你的荷爾蒙不夠了。

██ 實際上,腎上腺製造的是兩類基本荷爾蒙。髓質(核心)製造一類,皮質(皮殼)製造另一類。腎上腺的核心有一條直通大腦的專線,你勃然大怒或非常恐懼的時候,情緒激烈,腎上腺立刻接到情報,就馬上為你作了戰鬥或逃走的準備,腎上腺的髓質開始把兩種荷爾蒙—–腎上腺素和正腎上腺素—–送入你的血液,你的身體反應非常快,你的肝立刻把存着的糖《立即可用的能量)注入你的血液。腎上腺的荷爾蒙則關閉皮膚血管—–你臉色變白—–開始把大量的血導入肌肉和内臟,你的心跳加速,動脈緊縮,以便提高血壓,消化停止—-暫時沒有餘暇顧到這種小事了—–萬一受傷,你的血液凝固時間也縮短。短短幾秒鐘之內,腎上腺就完成了這一切準備。於是突然之間,你成了超人。如果性命攸關,逼得你要比平時跑得更快,跳得更遠,出手更重,你也可以辦到。你曾經聽過一些故事,說有人扛起翻了身的汽車,救出壓在車底的人。那就是腎上腺荷爾蒙顯的神通。當然,這種刺激不可能無止境的持續下去;否則你勢將力竭身亡。

█ 因此,有一種很巧妙的保障開始發生作用。刺激腎上腺素生產的那種壓力,同時也促使丘腦下部通知腦下腺,放出一種叫做「促腎上腺皮質激素」(ACTH)的物質。這種激素催促腎上腺的皮質加緊生產荷爾蒙。在緊張狀

█ 腎上腺的皮質所製造的荷爾蒙可以大別為三類。第一類屬於皮質酮( cortisone) 類,主管脂肪、糖、和蛋白質的新陳代謝;第二類照顧你身上水份和礦物質的平衡;第三類是性荷爾蒙,以補生殖腺製造的荷爾蒙的不足。這些荷爾蒙無法存儲存,腎上腺必須不斷製造,如有多餘的荷爾蒙,由肝負責消滅掉。因此腎上腺的皮質差不多兩小時就製造出一批新的荷爾蒙。

██ 最重要的是使一切保持平衡,多與少必須維持絲毫不差。你假使遇到什麼意外—–受傷或生病—–破壞了腎上腺皮質的工作細胞,那麼,除非研究人員知道如何製造腎上腺的主要荷爾蒙,這就等於宣判你的死刑,而且死得奇慘—–你會好像同時生了十幾種病,皮膚變成青銅色,出現貧血現象,肌肉萎縮,體重和血壓減低,食慾不振,惡心,嘔吐、腹瀉。你會越來越衰弱,最後巴不得早一點死。還好你很幸運,現在不必為這種遭遇操心了:腎上腺的皮質一旦出了毛病,人造荷爾蒙仍可以使你過接近正常的生活。腎上腺的皮實荷爾蒙過少固然不行,過多也幾乎同樣糟糕。假使皮質醇(腎上腺的皮質酮類荷爾蒙)過多。你的四肢就會萎縮,因為多餘的皮質醇會把肌肉蛋白質轉化成糖。礦物質枯竭。骨骼會變得鬆脆易碎。你的背部會積聚脂肪,腹部肥大,使你已經瘦得有如乾柴的雙腿更難支撐。血壓急劇上升,神經錯亂成為家常便飯。

█ 腎上腺的皮質所製造的另一種重要荷爾蒙,是幫着你體內礦物質和水份維持平衡的醛甾酮(aldosterone)。這種荷爾蒙的份量如果太多—–甚至只多了針頭大小的份量—–你就出大毛病。不可缺乏的鉀將隨尿排出,多餘的鈉反而留下來。你的肌内就會變弱,甚至癱瘓,心跳會加速,血壓暴升,指頭顫抖;頭痛不斷,幾乎無法忍受,醛甾酮生產過量通常是由腫瘤引起的,切除腫瘤,即可復元,當然,你還沒有碰到過這些情況,至少到現在為止還沒有。這只是表示,稍一不慎,腎上腺就可能成為很危險的火藥庫。這些年來,腎上腺一直兢兢業業,善盡職守,以致你幾乎忘記了有腎上腺存在。不過,你最好不要把腎上腺忘得一乾二淨,因為你還是可以出點力,幫腎上腺保持你的生活平安康泰的。

██ 你應該記得,過份緊張—–過份憂慮、憤怒、或憎恨,對你不利,對腎上腺也不利,因此,你最好儘量平靜一點。