█ 身體上,能給你最多痛苦的器官,就是脊柱。
█ 你對脊柱有些荒謬的觀念,你以為脊柱是一大串容易出毛病的關節。脊柱大約每年發一次病,發起病來你就把脊柱搥搥,用煖氣焐脊柱,還用藥攻—–都沒有什麼效。讓你覺得疼,就是脊柱對你虐待脊柱的回敬。其實,脊柱有什麼不對勁,你幾乎都可以自己矯正,你本來用不着背疼的。
█ 遠在你的祖先要直立起來的時候,脊柱的麻煩就來了。本來脊柱好像一個平衡的弔橋,一旦直立,這樣就變成了帳篷的柱子,而且是無所不能的帳篷柱子:點頭搖頭,東張西望,都靠脊柱;支持身體大部分重量的也是脊柱。脊柱還要保障你那條四十六公分長的脊髓。這條顔色發白,直徑一又四分之一公分粗的通訊幹線,一旦發生嚴重事故,你多半就要在輪椅上度過餘生了。因為你頸子以下各部分的活動,都靠這條幹線傳達千百萬信號。脊柱用三層鞘和能吸收震盪的液體,再加上硬骨外殼保護它。三十一對由脊髓分出的神經,大約一半是感覺神經,專把消息傳給大腦;其餘的是運動神經,把腦的命令傳給肌肉。脊髓有時甚至能自動思想。你的手指摸了摸滾燙的爐子,等不及把這個消息傳給大腦,脊髓就發出了反射動作的命令—–手指卽刻縮回。
█ 脊髓給你找麻煩的機會極少,但是脊柱那三十三節椎骨和維繫這些椎骨的組織可就大不相同了。腎、前列腺、或肝臟的障碍:關節炎和各種感染;甚至情緒的變化,都能在脊柱部分引起痛楚。有好幾次,你因為心事重重,愁眉不展,就覺得背脊隱隱作痛。你沒想到脊柱的疼是你的心事引出來的,卻認為脊柱有毛病。其實真相是這樣的:強烈的情緒使肌肉拉緊,經過幾天輕度的緊張之後,脊柱的肌肉累了,就隱隱作痛。只要你不發愁,脊柱也就不藥而愈。
█ 脊柱的結構真是鬼斧神工,如果你肯研究一下,就明白你背痛的原因了。先從頂上說起。脊柱有七個頸椎,活動很多。除了支撐你的大腦袋,還能俯前仰後,使你舉頭望明月,低頭思故鄉;平轉一百八十度,顧盼左右。其次是十二個胸推。胸椎的活動很少,因為沒有這個需要。肋骨就生在這些胸椎上面。這部分的麻煩極少。再下面是五節比較大的腰椎,你的體重大部分靠腰椎撐着;五個骶段組成的骶椎;四個較小的髓管節結成的尾椎,就是你祖先的尾巴退化後的痕跡。位置較低的一段,尤其是第四和第五腰椎的周圍,是麻煩出得最多的部位。
█ 你出世的時候,脊柱差不多是直的。但你把頭豎起來的時候,頸部的椎骨就成了彎形。等你開始學步的時候,較低的部位就再形成一個弧形。結果:脊柱現在成了近似S的形狀。其實這比筆直的脊柱好得多,因為弧形有避震的作用。脊柱還有些別的避震設備也是非有不可的。如果椎骨和椎骨緊緊啣接,你每走一步,脊柱就受一次相當於四十五公斤的震動,那樣脊柱恐怕支持不了多久。因此,每一對椎骨之間有一個襯墊,叫做軟骨板。這種軟骨板外面是一層很結實的軟骨袋子,裏面充滿有彈力的膠狀物質。你感到時好時壞的背疼,你自以為是「脊椎軟骨移位症」。你錯了。你從來未曾有過這種病。不過你就快到患這種病的年紀了,不妨知道一點這種病的情形。
█ 軟骨板最易受的損傷有幾種。真正大力的震盪,例如撞車或嚴重的跌傷,乾脆能把軟骨板壓得稀爛,通常是脊柱底端的軟骨板。較輕的損傷能使軟骨板的強韌外層破裂,裏面的膠質就慢慢漏出來,這種情形能引起劇痛。軟骨板的物質壓迫一條神經,受刺激的神經就使脊柱的一條肌肉抽起筋來,這種抽筋倒有保護作用。因為肌肉已察覺脊柱受了傷,就想法把脊柱夾住,不讓脊柱動彈—-一動就可能受更大的損傷。肌肉抽筋還有另外的後果,使病人站不直,側向一邊,或向前哈腰。軟骨板破裂,差不多一定會刺激延長到腿部的坐神經。於是一直疼到脚趾尖。
█ 你的背疼和很多人一樣,是因為脊柱那複雜的維繫組織—–四百塊肌肉和一千條韌帶—–變得軟弱無力和拉得太久的原故。你如果知道脊柱的肌肉情況是多麼壞,肯定會大吃一驚。你以為每個星期運動一次,你的健康就好。別想了。請看你給脊柱的一些額外負擔。………..
█ 你剛開始發福,肚皮凸了出來—體重大約加了五公斤。因為你肚子的肌肉早就鬆弛無力了,增加出來的重量就要脊柱背部肌肉來支持(女人每次懷孕都會背疼,原因就是肚子加了重量)。
█ 你更要知道坐的正確姿勢。你常朝墊子太軟的沙發或椅子裏一癱,也許覺得舒服,脊柱的肌肉可苦了, 脊柱要加強工作,才能維持椎骨的順序。還有,你辦公室的那張椅子實在可怕,有很多軟墊子的轉椅。這張椅子每天都在脊柱相同的幾塊肌肉上,加相同的壓力。如果你改用直背椅,一有機會就兩腿蹺起來讓脊柱休息,那脊柱就好受得多了。
█ 你一直以為脊柱是槓桿。那可不是。胳臂和腿才是。最好讓脊柱常常保持挺直,如果你想拎起一件重東西,最好是先蹲下去,靠兩腿使勁,不要用腰。
█ 你年歲越來越大了,說實話,你最好避免拿重東西。脊柱的肌肉已經軟弱,不能再吃重了。再有超額的工作,即使是用力拉上一扇太緊的窗子,也能造成嚴重扭傷或軟骨板的損傷。你應該了解:脊柱的軟骨板已不像以前那麼堅韌了。事實上從你二十歲起,軟骨板就已開始走下坡,漸漸軟弱了,彈力逐漸消失。雖然如此,它仍能替你好好服務若干年,不過再也禁不起糟蹋了。
█ 剛才談的多是腰部的毛病。但腰以上的部位也能發生問題。偶然頸部的軟骨板也會破裂,一直痛到兩隻胳臂上。你有時鬧「落枕」的毛病,追究起來,都是肌肉或韌帶拉緊或發炎造成的。不過一切毛病之中最糟糕的當然還是頸子斷了。這裏特別要關照大家一句話。如果遇到路上汽車出事,除非你確實知道傷者的胳臂和腿還能動彈,否則千萬不要去動他。斷了脊柱的人,如果再托起他的腦袋,很可能使脊髓傷上加傷,造成永久性的癱瘓。
█ 年紀大了,骨骼越來越脆弱。椎骨也是一樣;鈣質越來越少。由於軟骨板變軟弱了,椎骨也沒有以前那麼堅實,你的背會駝得更厲害。大家年老了會有輕微的駝背。你只要能好好照料脊柱,將來就可免吃很多苦頭。有個簡單的辦法可以立刻查出你的姿勢是否適宜。靠牆站着,儘可能靠緊,然後把手塞到腰背部,塞不進去就對了。空位越大,就表示脊柱彎得越厲害—–大約是由於肌肉無力的緣故——脊柱可能給你的麻煩也越多。
█ 肌肉軟弱是整個問題的關鍵。你該去看醫生,學習鍛鍊肌肉的運動。每天運動幾分鐘,多注意姿勢,小心選擇硬床硬椅,就可以使脊柱保持健康。你好好對待脊柱,脊柱也會好好待你。
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