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█你或許以為皮膚只不過像香腸的腸衣一樣,沒有什麼了不起。你又嫌皮膚這個沒有生氣的玩意貢獻少,麻煩多——刮鬍子、洗澡、搔癢、油潤。你眞是大錯特錯,皮膚是身體上一個絕對重要的部分。█ 皮膚所做的事,你做夢也想不到。如果你認為皮膚不會製造複雜的化學物質,但實際上皮膚會。至少皮膚能生產一種重要的維生素,卽維生素D;皮膚又能刺激你的睪丸,使生產性內泌素——睪丸素酮。皮膚還能協助調整血壓,防止水分散失(如果不能,你很快就會喪命)
█ 也防止水分侵入(你可以游泳幾小時,水分不會滲進身體裏)。皮膚有複雜的神經,把疼、熱、冷和各種觸覺立刻傳給你的腦子。有人說皮膚是身體的疆界,其實說皮膚是你的壁壘城牆也許更為貼切。因為皮膚防禦大羣落在皮膚表面或在皮膚表面生活的險惡敵人——細菌——使它們不能侵入你體内。█ 皮膚還有許多不同的形狀——你的手甲、脚甲、頭髮、脚底厚繭、和手指上一度長過的疣——都是變了樣的皮膚。皮膚的構造共有三層:外面的表皮,中間的眞皮,和底層的皮下組織。身體上大部分地方,皮膚的表皮層只有紙那麼厚。下次如果你再把手指燙了,就可以親眼看到;表皮是水皰面上那層透明組織。你可以把脚底硬繭用刀片削去而不會流血,因為皮膚的表皮裏沒有血管。營養是由下層擴散出來,供應給表皮細胞的。
█ 蛇蜕皮一下子就蛻完,但你皮膚的表皮卻是不停地一點一點地慢慢蜕落。在皮膚的表皮最深的地方每天都有千百萬新表皮細胞生長出來,慢慢向外推進,一面移動一面變化——從果凍似的細胞質硬化成角質。角質層由平板狀的細胞組成——全都是死的(脆弱的活細胞抵受不住外界的侵害)。每天有千百萬細胞被你在淋浴時洗去,或被衣服磨掉。每二十七天你的表皮便完全更新一次——這些細胞由生成到死去,壽命只有這麼長。█ 在功能方面,皮膚那多脂肪的皮下層沒有很多可值得談的。它是保護內臟的避震器,是保持體溫的絕熱體;身體上玲瓏浮凸的曲線也是由它形成的,這一點對女性比對男性重要得多。有些專家認為這一層根本不是皮膚的一部分——皮下層實際的意思就是「在皮膚下面」。
█ 堅韌的眞皮層。這層既結實又富彈性的皮囊,把人體各部分緊緊地包在一起——讓血管,脂肪等等不會凸出也不會散落。眞皮有複雜的神經,血管和内泌腺。這些東西的多少因身體的部位而不同。不過,在每平方釐米面積內——大小約等於你小手指甲,厚約三毫米——平均大約有一百條汗腺,三米半神經,幾百個神經末梢,十個毛囊,十五條皮脂腺,和一米血管!
█ 皮膚那複雜的血管網特別有趣。你在熱天運動,這些血管就會擴張,使你的臉色發紅。那是因為皮膚正努力把不要的熱散出去。在冷天情形恰好相反。皮膚的血管緊縮,使血液轉向流回你體内,因此你面色蒼白,皮膚的血管也受情緒的支配。發怒時,你面紅耳赤,那是皮膚把你臉上的血管張開的緣故。恐懼會使血管收縮—–你的脚於是變涼。█ 汗的蒸發能使身體涼快,大家當然早已知道,但這並不足以說明皮膚那複雜的溫度調節本領。讓體溫與正常的攝氏三十七度相差幾度,就可以把你推到死亡邊緣。為了避免這樣,皮膚有兩百萬汗腺分布在你那一萬六千七百平方釐米的身體表面上。每條汗腺都是一條盤繞得很緊的小管,深埋在皮膚的眞皮裏。有一條半釐米長的導管向上伸到皮膚表面。別小看這個小小導管,要是把全身的這個小小導管連接起來,就有九公里半長。
█ 皮膚的汗腺差不多不停地把水分、鹽分和一些廢物由血管裏清除出來,不冷不熱時,你根本就不知道你在出汗。但皮膚的汗腺仍每天排出二百五十立方釐米的水。要是你做了職業球員,在暑天賽一場足球,你可能失水六升半(六公斤半 )█ 皮膚的汗腺也對情緒的刺激起反應。你着起急來就是一身「冷」汗—–這種汗之所以冷是因為等着迅速蒸發的汗太多。害怕時手心是溼的—也是因為出汗太多的緣故。█ 皮脂腺的價值是個問題——皮膚的幾十萬個皮脂腺能生產一種半流質的油。它們大多數附在毛囊上,潤澤毛髮和周圍的皮膚。對於你原始時代渾身長毛的老祖宗,這些皮脂腺可能還有它的用途:使身上的毛髮防水,加強保溫作用。可是今天,皮脂腺卻成為專門給皮膚添麻煩的東西。使皮膚的毛囊阻塞,細胞廢物堆積,長出黑頭粉刺和雀斑—-還有年輕人臉上那些令人煩惱的痤瘡—-這些都是它們的傑作。
█ 皮膚怎麼生長毛髮?每平方釐米皮膚上有十個毛囊,每個深處有一個塊根,根上有一根汗毛向上伸出皮膚之外(很奇怪,你的太太同樣也有那麼多毛囊,不過她的毛囊生出來的汗毛很細,顏色也淺,幾乎看不出來)。皮膚的毛囊不停的生長新汗毛,把死的細胞推出皮膚外。█ 皮膚還有幾百萬黑素細胞能產生黑色素。這種色素決定你頭髮、眼睛、和皮膚的顔色(如果你缺了這種色素,他就是個「天老兒」)。黑色素主要是一種保護物質,能濾掉陽光裏危險的紫外線。你如果在陽光下晒一天,你的色素顆粒就由皮膚的表皮下部上升到表面,給你一種保護性的黑紅膚色。皮膚上的雀斑便是黑色素聚集在一處所造成的。██ 皮膚的神經網眞能嚇你一跳。你的手指尖,每六平方釐米半的面積上,就有幾千個知覺神經末梢。如果你觸了脚趾,燙了手指,刮鬍子刮破了皮,皮膚立刻發出警報。如果你冷,皮膚的冷覺感受體就通知腦子,你的肌肉跟着就開始工作,讓你渾身發抖以刺激血液流通,雞皮疙瘩也出現了——皮膚毛囊上的微小肌肉把皮膚頂起的小疙瘩。起雞皮疙瘩本來的目的是使毛髮豎立——在戰鬥時有更大的保護力,在寒冷時有更大的保暖力。現在這些作用對你的狗仍有用,但對你已經沒用了。
█ 一個人如果逐漸年老了,皮膚也會開始現出老態。皮膚老了之後,通常會變得更薄更透明(老人手上的靜脈血管都比較顯著)。皮膚皮下的脂肪減少,於是就出現了皺紋,有彈力的皮膚纖維失了彈性,眼睛下面開始有了下垂的眼袋,下巴的皮膚也鬆垂了下來。█ 皮膚可能遇到的最大危險是皮膚癌。這種病主要原因是太陽晒得太多(晒太陽太多也會使皮膚變老),前額、鼻子、和耳朶都是比較易生皮膚癌的地方。幸而皮膚的癌多半都能醫治,但也能危害生命。所以你應該注意皮膚上所長的東西—–尤其是流血而不封口的破傷。█ 有什麼辦法來保養皮膚?有,最重要的是避免過份晒太陽—打高爾夫球時戴帽子。除非皮膚出油太多,否則冷天在洗澡盆裏泡得太久也不太好,因為這樣會使皮膚乾燥。你無論怎樣小心保養皮膚,皮膚仍不免會給你不少麻煩。由於皮膚是身體與外界的防衛前線,整個暴露在外,內在的和外來的傷害都會侵害皮膚,所以皮膚容易患二千多種不同的病。這實在不足為奇。對於這些病你一定要去看醫生。同時也該想到皮膚替你幹了這麼多工作,眞應該多謝皮膚。 |
