除了性生活之外,許多重要功能也和性腺有關
█ 大部分的男人對性腺的感情相當複雜。一方面你很器重性腺,認為性腺是你的男性表徵。另一方面,你又仿佛把性腺看成你的羞恥。我們很反對這種態度。其實性腺和你身上別的器官同樣體面,而且比大多數的器官更重要。如果沒有性腺和性腺的同類,不但這世界上不會有你,也不會有任何人。
█ 要說了解性腺的重要性,造物者可比你聰明多了。你的腺,多半是每種只有一個。性腺卻是成雙的。大部分的男人以為性腺只跟性生活有關,那簡直是胡說。性腺完成的許多化學變化,足以使你目瞪口呆。使你從小孩子變為雄偉丈夫的是性腺;決定你將來老年禍福的,也多半是性腺。
█ 睪丸,跟別的腺比起來,絕對不能算難看:粉紅色的橢圓體,晶瑩發亮。重約十五公克,長四公分,最大直徑兩公分。性腺的功能是雙重的:製造出創造生命的精細胞;以及生產男性荷爾蒙睪丸素。睪丸素對肌肉、骨骼、以及其你組織的發展都有幫助,除了身體之外,睪丸素還幫你的心理態度定型。如果沒有它,你就會肌肉鬆軟,無鬚,無精打采。
█ 性腺是一座非常複雜的機器,你身體各部份很少像性腺一樣,在這樣小的範圍內做這樣多的重要工作。性腺含有一千條管子,每條長三十公分到六十公分——全部加起來大約有半公里長,有最細的絲線那麼細緻。這些管子依次匯入一條六米長的較大總管。性腺就在這個導管系統裏每天製造五千萬個精細胞。請注意這數字—–那表示性腺每兩個月所生產的細胞,以數目來說就足以使整個地球佈滿人類。數目雖然龐大,可是只有三兩個細胞達成任務—–創造了你的孩子。為什麼那麼浪費呢?這要回溯到混沌初開時生命在海洋上開始的情形。有些魚類不計成敗地把精蟲撒在水裏,希望有萬一的機會碰上一個漂流的卵子,讓卵子受精。
█ 除了導管系統外,性腺還有千千萬萬的萊氏細胞,製造睪丸素。說來很奇怪,這種男性化學物,居然也可以在女人身上找到。你太太體內的萊氏細胞,數量大約有你的二十分之一,在她的血液中循環。這些細胞是她的腎上腺製造的,如果沒有萊氏細胞,她可能變得情慾冷淡,太多了,又很可能變得像男人。
█ 你還在娘胎裏的時候,性腺就已經長在你體內。在你出生之前兩個月,性腺通過一條腹股溝管,降到目前的位置。等睪丸下降後,腹股溝管如果沒有完全封閉,以後可能有發生疝氣的危險。如果性腺沒有下降,你就不能生育。原因十分有趣。你的正常體溫是攝氏三十七度,在這個溫度裏,性腺製造不出可以活下去的精蟲。性腺的環境須要比你身體的其餘部分低一度半。因此,性腺有個極其精巧的溫度調節系統。裝性腺的袋子有很多汗腺,利用水份的蒸發來降低溫度。你也一定注意到,你在洗熱水浴時,性腺會往下降。為了使性腺涼快,吊起性腺的那條索子拉長了。用冷水淋浴時,索子就缩短,把性腺拉近你的身體,希望能夠暖和些。這個溫度控制系統如果被擾亂了,就會影響性腺生產精液的功能。你到熱帶地方,精液產量減低;到北極,就增加,因為寒冷會刺激性腺的機能。你如果生過一場肺炎,發了一星期的燒。這段期間,性腺停止生產精液,你暫時成為不能生育的人,但是你自己根本不知道。
█ 性腺製造的精細胞很特別,是人體最小的細胞(女人的卵子剛剛相反,是人體最大的細胞),樣子有點像蝌蚪。不斷搖擺的尾巴完全是為了運動;重要的是頭,那才是生命的創造者。精細胞很小,一千二百個精細胞聚在一起,才只針尖那麼大。
█ 精細胞有許多特點。你身上別的細胞都有四十六個染色體,精細胞卻只有二十三個。要等卵子提供二十三個染色體後,才能湊足。精子同時包含Y染色體和X染色體,分別生男生女;你太太只生產X染色體。因此究竟生男生女,完全由男人性腺決定。此外,每個精細胞有數以千計的遺傳因子,可以決定你的那些特傳給子女。
█ 精細胞使勁擺動尾巴,每小時可以游十八公分遠。按精細胞的大小來說,這距離相當於你一口氣長跑六十五公里。卵子是龐然大物,而且外膜堅韌,如果不是性腺給精細胞一種酵素,它就休想攻進卵子裏面去,全憑酵素溶掉卵子的部份外膜,才能進入卵子,使卵子受精。精子經常排出體外,否則千千萬萬就會老死,如果排洩頻繁,又來不及完全成熟,就不能創造生命。如果過度頻繁,譬如說接連十天每日兩次,就會出現幾乎完全涸竭的現象。性腺的生產設備無法應付那樣的要求,要好幾個星期才能恢復正常。你與你老婆當初要生頭一個孩子的時候,如果知道這個道理就好了。你們等了幾個月還沒有懷孕,就焦急起來,以為增加次數也許可以解決問題。事實上,定期禁慾反而更好一點。
█ 你每次排洩,都要大量射出性腺所製造的精細胞,數量之多真是玄之又玄—–約有六億。雖然如此,這個龐大數字的總體積仍然微乎其微。大部份液體,大约一茶匙,是你的攝護腺和精囊製造的。這種液體的作用是沖淡精液,並且提供養份和運動所需的能量,含有糖、蛋白質、和礦物質。
█ 你滿十四歲之前,性腺相當沉靜,也可以說是在後台打瞌睡,等候上場,提示來自你的腦下腺。腦下腺究竟怎樣決定時機到了,不知道,反正腦下腺刺激性腺,使性腺忙得團團轉。一種具有刺激作用的腦下腺内泌素使性腺的小管子生產精子,另一種使性腺的萊氏細胞排出内泌素(睪丸素)。萊氏細胞内泌素也就是睪丸素—–主要是一種成長刺激素,使你的新褲子似乎隔幾個星期就嫌短了,你的父母不禁直搖頭。一年之內,你就高了近十三公分,原來的脂肪變成堅實的肌肉,聲音轉為雄厚,臉上也有了鬍子,甚至皮下的脂肪腺也受到性腺内泌素的刺激,如果內泌素過於活躍,你就有了粉刺(青春痘)的苦惱。你的身體固然在變,個性同樣在變,你的情緒反應越來越像大人,發脾氣的時候比較少了;信心增加,也比較沉默。
█ 性腺的內泌素對性生活自然有其作用,不過並不負全部責任。沒有它,你可能對女色毫無興趣。但是甚至在內泌素產量正常的時候,心智似乎仍是決定因素。就成人生活來說,性腺的内泌素的主要影響還在情緒方面。如果性腺停止生產,你就變得易怒,多慮,失眠,記憶力衰退,同時也可能感到臉上一陣陣發熱。你二十五歲到三十五歲時,性腺的內泌素產量達到最高峯。等你到了六十歲,性腺將降回青春期前的水準。你的活力和衝勁都要減退,不過這也是理所當然!性腺那時候生產的睪丸素還足以應付身體的基本需要——例如使鬍子繼續生長等等。等你到了九十歲時,性腺還會製造精液——不過份量通常很少,不足以促成懷孕。你老年時,補充內泌素對性腺有沒有幫助呢??能不能使你返老還童??可惜,希望不大。
█ 你能不能想點辦法,使性腺保持強健呢?老實說,除了使身體各方面都保持健康之外,可想的辦法有限得很。性腺和別的器官一樣,希望有健壯的身體給它刺激。它已經幫你長大成人,也希望能對你繼續貢獻一些必需的生命元素,使你健康長壽,精神矍鑠。
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